Romanul “Lucien Leuwen” de Stendhal, a fost scris în anul 1834, însă nu a fost terminat, datorită politicilor culturale implementate în cadrul Monarhiei din Iulie, Stendhal, temându-se să nu își piardă poziția în guvern. Romanul complet este publicat abia în anul 1894 la editura “E. Dentu, Paris”, fiind publicată de jurnalistul și cronicarul român, născut la Craiova, Jean de Mitty, după manuscrisul original oferit de autor, sorei sale Pauline Perier Lagrange, însă opera completă apare abia în anul 1927.
În România, romanul apare în anul 1966, la editura “Baudelaire”, fiind foarte popular în rândul criticilor și istoricilor români. Printre alte edituri care au publicat romanul, putem aminti de “Editura pentru Literatură”, din cadrul colecției “Biblioteca pentru toți”, 1969, în două volume, editura “Cartea Românească”, 1972, “Editura pentru Literatura Universală”, 1978 sau editura “Radouga”, 1984.
Stendhal, pe numele lui adevărat, Henri-Marie Beyle, s-a născut la 23 ianuarie 1783 în orașul francez Grenoble din sud-estul Franței, fiind un însemnat scriitor, adept al realismului dar și al romantismului, fiind cunoscut pentru rigurozitatea în care își crea personajele, modelându-le în jurul unei analize fine, bazându-se foarte puțin pe sensibilizarea stilului.
Pseudonimul Stendhal a fost ales ca un omagiu adus unui renumit arheolog german, născut în localitatea Stendal din Germania.
Henri-Marie Beyle crește într-o familie de burghezi, pierzându-și mama la vârsta de șapte ani, acest lucru marcându-l pe autor toată viața, fiind foarte atras de rudele din partea mamei.
Acesta urmează Școala Centrală din orașul natal în anul 1796, pentru ca din anul 1800 să fie prezent la Campania din Italia ca sublocotenent în Regimentul de dragoni.
După anul 1801, se întoarce la Paris, unde urmează o viață bazată pe comerț, încercând să se remarce pe această latură, dar și prin literatură sau seducție, acest moment fiind sămânța viitorului personaj din celebrul roman “Roșu și Negru”, Julien Sorel.
Din anul 1821, începe elanul autorului în litearatură, frecventând diverse cercuri literare și reușind să scrie primul roman, “Armance”, în anul 1827, pentru ca trei ani mai târziu să scrie cea mai de seamă operă a sa “Roșu și Negru”.
Mare parte din viața sa este marcată de ideea sinuciderii, în primul său roman personajul apelând la acest gest, însă moartea îi este pricinuită de o criză de apoplexie în primăvara anului 1842, fiind înmormântat în Cimitirul Montmartre din Paris.
Printre cele mai de seamă opere ale autorului, putem aminti de “Armance”, 1827, “Roșu și Negru”, 1830 sau “Mânăstirea din Parma”, 1839.
Romanul “Lucien Leuwen” de Stendhal reprezintă un adevărat Bildungsroman, fiind romanul de conturarea a unei personalități, prezentându-l pe tânărul Lucien Leuwen, copil de bancher, care ducea o viață de o înaltă conduită în societatea franceză, fiind implicat în Bursa de la Paris și făcând jocurile politice din Franța. Stendhal este un autor care spune întotdeauna lucrurile pe nume, având întotdeauna un simț critic asupra societății, astfel prezintă această burghezie din punct de vedere financiar care acaparează Franța din anii 1830-1840. Este prezentată această diferență dintre burghezie și aristocrație, prezintă aroganța, tartuferia, dar și corupția, cinismul și nepotismul pe care Stendhal are abilitatea necesară de a ni le prezenta într-un stil de neegalat.
Stendhal prezintă episoade presărate cu dulcegării ale iubirilor lui Lucien Leuwen, un urmaș de bancher intermediar al clasei politice de tâlhari și Madame de Chasteller, din Nancy, ducând firul epic al romanului într-o cu totul altă latură, pe lângă aspectele esențiale care conturează farmecul general al operei, cum ar fi parvenitismul, lupta pentru guvernare prin tertipuri care nu sună nici astăzi străin percepției autohtone,fiind aspecte pe care Stendhal le prezintă într-o manieră veridică și naturală.
Romanul a făcut parte dintr-o ecranizare în cadrul unei mini serii din anul 1973, în regia lui Claude Autant-Lara, avându-i în prim plan pe actorii Bruno Garcin, în rolul lui Lucien Leuwen și Nicole Jamet, în rolul lui Bathilde de Chasteller.