Mort la datorie este un roman de Stephen King, publicat pentru întâia oară în 1984 sub pseudonimul Richard Bachman. Este un thriller psihologic cu elemente supranaturale, care explorează teme precum vina, justiția, vinovăția și consecințele propriilor fapte. Billy Halleck este un avocat renumit din Connecticut, care are o viață privilegiată, cu o familie frumoasă și o carieră stabilă. Totuși, el suferă de obezitate severă, iar această problemă joacă un rol esențial în poveste.
Într-o zi, Billy accidentează mortal o femeie de origine romă, Suzanna Lemke, cu mașina sa. Accidentul are loc din pricina neatenției lui, dar Billy scapă nepedepsit, datorită relațiilor sale influente și prieteniei care-l leagă de judecătorul cazului, dar și șeful de poliției. Familia victimei cataloghează verdictul ca fiind o nedreptate.
Tatăl femeii, un bătrân rom pe nume Taduz Lemke, necăjit pe urma verdictului nedrept, îl blestemă pe Billy atingându-i obrazul și spunând simplu: „Mai slab”. După acest eveniment, Billy începe să scadă subit în greutate, deși nu aduce vreo schimbare în dietă sau stilul de viață.
Inițial, Billy este încântat de pierderea în greutate, dar curând aceasta devine alarmantă. El pierde kilograme în mod periculos, iar medicii nu găsesc nicio explicație medicală pentru starea sa. Devine evident că blestemul bătrânului rom este rodul condiției bărbatului. Negăsind nici o explicație pentru pierderea în greutate, acesta se bucură în primă fază.
Billy decide să investigheze mai departe și descoperă că și alți doi bărbați implicați în mușamalizarea accidentului poartă același blestem: judecătorul, care avea să dezvolte o boală de piele oribilă, și șeful poliției, care se îmbolnăvește de o formă rară de cancer. Amândoi mor în chinuri, iar Billy își dă seama că el este următorul. Ajuns la capătul puterilor, Billy îl caută pe Taduz Lemke încercând să-l convingă să-i ridice blestemul, dar bătrânul refuză, considerând că pedeapsa este dreaptă. Într-o încercare disperată de a scăpa, Billy apelează la Ginelli, un amic mafiot, pentru a-l forța pe Lemke să-l ajute.
De aici înainte, lucrurile devin și mai dramatice, iar personajele poartă cu sine culpa și nevoia de eliberare. Cumva, autorul creează o atmosferă tensionată, plină de mister și groază, iar eroul central duce cu sine povara propriilor acțiuni. Romanul devine straniu, plin de tenebre, sculptat în stilul caracteristic al scriitorului american. Realitatea și umbra se îmbină magistral, iar cercurile puterii se restrâng. Cine va avea câștig de cauză în această confruntare? Suntem purtați într-o incursiune nemaipomenită, care ne va ține cu sufletul la gură. Amărăciunea eroului central, nebunia care pune stăpânire pe el, frica și teroarea – toate acestea sunt exploatate cu interes de autorul nostru.
Scrierea va fi tradusă în multe limbi străine și masiv distribuită la nivel mondial. Autorul capătă o faimă nemaipomenită, iar numele său este celebru în întreaga lume. El devine un geniu al literaturii de acest tip, iar publicul îl va adora. Pe site-ul nostru, la numai un click depărtare, cartea poate fi găsită în mai multe ediții: Nemira (2014), Litera (2016), Litera (2023).