Sven Hassel, pe numele său Sven Pedersen, s-a născut pe 19 aprilie 1917, la Fredensborg, în Danemarca. La vârsta de 14 ani a intrat în marina comercială, iar în 1937 Hassel s-a mutat în Germania pentru a se înrola ca voluntar în armată. A luptat pe mai multe fronturi, fiind rănit de mai multe ori. În cele din urmă, a ajuns la gradul de locotenent. S-a predat trupelor sovietice de la Berlin în 1945 și și-a petrecut anii următori în diverse lagăre de prizonieri.
Acțiunea cărții se petrece în anul 1943 și frontul a ajuns la mânăstirea și fortăreața Monte Cassino, unde plouă cu obuze care mutilează trupurile oamenilor. După secole întregi, lăcașul este distrus încă o dată și nu va mai fi reconstruit decât după douăzeci de ani.
De-a lungul timpului, Sven Hassel a publicat mai multe volume de mare succes internațional, printre care: Legiunea blestemaților, Blindatele morții, Camarazi de front, Gestapo, General SS, Imperiul iadului, Moarte și viscol, Drum sângeros către moarte, Curtea marțială și Comisarul.
Aceasta este cartea în care Sven Hassel ajunge cel mai aproape de imaginea comico-violentă care apare pe coperțile cărților sale. Se pare că este totodată și cea mai citită carte a lui, în Statele Unite fiind cunoscută sub titlul de "The Beast Regiment", un titlu foarte reușit. Sunt multe lupte între trupele Statelor Unite și divizia 27 de Panzere, adesea foarte sângeroase și volente.
Cel mai bun capitol din carte este probabil Patrula Ucigașă, cu așteptarea sfâșietoare la granița dintre liniile frontului.