Departe de lumea dezlănțuită este cel de-al patrulea roman al lui Thomas Hardy, publicat pentru prima dată în anul 1874, anonim, în serie lunară în Cornhill Magazin, unde a căpătat o audiență vastă.
Romanul este primul plasat în Wessex-ul lui Thomas Hardy, în zona rurală din sud-vestul Angliei. Are ca teme principale dragostea, onoarea și trădarea, precum și o viziune idilică dar totodată dură a comunității agrare din Anglia Victoriană. Descrie viața și relațiile Bathshebei Everdene cu vecinul acesteia William Boldwood, cu credinciosul cioban Gabriel Oak și cu soldatul Troy.
La data publicării, criticii au primit romanul foarte bine. Hardy a revizuit textul pentru ediția din anul 1895 și a făcut modificări ulterioare și pentru ediția publicată în 1901.
Wessex-ul lui Thomas Hardy a fost pentru prima dată menționat în acest roman, descriind parțial realistic, parțial idealul de viață la țară. Departe de lumea dezlănțuită ne oferă într-o amplă măsură și detaliile vieții rurale englezești, de care Hardy a fost atât de atașat.
Thomas Hardy reușește să redea cu oarecare nostalgie, la jumătatea epocii victoriene și într-o perioadă de avânt a economiei liberale, climatul Angliei de tip patriarhal. Abordează poetica romanului regional, cu lirismul robust al evocării "pământului", numărul indefinit de "generații" și cu patosul stenic al confruntării cu o fatalitate absolut transcendentă în raport cu viața umană. Natura este bineînțeles transformată și transfigurată de epifaniile luminoase ale Divinității.