Tracy Chevalier - Ingeri cazatori

Tracy Rose Chevalier, născută pe 19 octombrie 1962, este o romancieră americană, devenită cunoscută în urma publicării celui de-al doilea roman al său, intitulat "Fata cu cercel de perlă", ce a avut parte și de o adaptare cinematografică de excepție, avându-i în rolurile principale pe Scarlett Johansson și pe Colin Firth.

Cartea "Îngeri căzători" spune povestea a două fete ale căror familii dețin terenuri adiacente într-un cimitir din Londra - unul decorat cu un înger sentimental, celălalt cu o urnă elaborată. În timpul unei plimbări ceremoniale prin cimitir, un act de doliu pentru regina Victoria, recent decedată, Maude Coleman și Lavinia Waterhouse se întâlnesc, împrietenindu-se rapid. În ciuda diferențelor evidente de personalitate, Maude fiind mai precoce și contemplativă, iar Lavinia înclinând spre impusiv și dramatic, fetele sunt atrase instantaneu una de cealaltă, spre consternarea mamelor lor. În ciuda faptului că sunt vecine, Kitty Coleman și Gertrude Waterhouse ocupă poziții sociale diferite în sistemul de clasă britanic - Waterhousese fac parte din clasa mijlocie-inferioară, în timp ce Coleman aparține clasei mijlocii-superioare, având o casă și o gradină mai mari, dar și servitori. Femeile au puține lucruri în comun, iar opiniile lor despre schimbarea climatului politic sunt diametral opuse. Kitty așteaptă nerăbdătoare o societate mai modernă, în timp ce Gertrude o venerează pe regretata regină Victoria, agățându-se de tradițiile victoriane.

Moartea reginei marchează sfârșitul unei ere. Marea Britanie iese din umbra valorilor victoriane opresive, îndreptându-se spre un stil de viață edwardian, mai liberal. Odată cu relaxarea standardelor sociale, au venit și alte progrese - unul dintre acestea fiind interesul tot mai mare pentru mișcarea sufragetă a femeilor, un subiect care le desparte pe Kitty și Gertrude, așa cum a făcut cu multe femei din epocă. La fel ca în majoritatea perioadelor de tulburări politice, lupta pentru dreptul la vot al femeilor a fost victima schimbării, asa cum au resimțit-o ambele familii. Alături de drama internă, Chevalier prezintă, de asemenea, temerele unei țări într-o perioadă de schimbare nu doar a monarhilor, ci o întreagă eră în care mașinile înlocuiesc caii, moda și obiceiurile se schimbă, și începe o mișcare a femeilor. Chevalier reușește să încadreze fără efort în această carte o cantitate imensă de schimbări într-un moment destul de remarcabil în istorie.

Romanul "Îngeri căzători" este o poveste emoționantă despre prietenii din copilărie, trezirea sexuală și fragilitatea umană. Cu toate acestea, amploarea sa epică are în vedere schimbarea unei națiuni, lupta pentru dreptul la vot al femeilor, și punerea sub semnul întrebării a credințelor statornice. Înainte de a-și scrie romanul, Chevalier și-a petrecut mai mulți ani lucrând voluntar într-un cimitir, fiind atât grădinar, cât și ghid. Restul acțiunii romanului este plasat în apropiere, în cartierul în care locuia, ajungând în felul acesta să cunoască și istoria acestuia. De asemenea, autoarea a citit nenumărate cărți despre doliu și ritualuri victoriane, despre planificarea și întreținerea cimitirelor, precum și istoriile mișcării sufragetelor și ale stilurilor de case victorian și edwardian, lucruri care au ajutat-o să transpună cât mai fidel realității detaliile romanului.

Cartea "Îngeri căzători" se regăsește pe rafturile anticariatului nostru în două ediții, și anume: Polirom (2003) și Polirom (2023).