Pictor post-impresionist a carui opera a fost valorificata abia dupa moartea lui. S-a luptat cu boli mintale si a ramas sarac si a vandut un singur tablou in timpul vietii sale. S-a nascut la 30 martie 1853, in Groot-Zundert, un mic sat din Olanda. A fost fiul unui pastor protestant si cel mai mare dintre cei sase copii ai unui pastor protestant. Van Gogh este considerat unul dintre cei mai mari postimpresionisti si in general cel mai mare pictor dupa Rembrandt van Rijn.

Fratele sau, care i-a devenit si cel mai mare prieten si confident al sau, s-a nascut in anul 1857. Se numea Theodorus si era cunoscut sub numele de Theo. Cei doi au corespondat mult timp, iar Theo i-a oferit in repetate randuri sprijin financiar fratelui sau. Dupa o perioada scolara plina de evenimente, in 1869 a devenit functionar la galeria de arta Goupil et Cie, o galerie fondata de unchiul sau la Haga. Ulterior s-a mutat la filiala din Londra si apoi la Paris. Vincent citea mult, in special Biblia. In cele din urma si-a pierdut interesul pentru munca sa la galerie si a demisionat si a decis sa se indrepte spre viata religioasa.

A devenit predicator intr-o suburbie muncitoreasca din Londra inainte de a studia la Facultatea de Teologie din Amsterdam. A renuntat la aceasta educatie, pe care o considera prea dificila, dar a ramas convins de vocatia sa spirituala. In anul 1879 a obtinut o misiune de evanghelizare in Belgia. A ajuns la minerii din Borinage si le-a impartasit conditiile de viata extrem de dure. Aceasta descoperire a mizeriei umane a transpus-o in picturi intunecate, cum ar fi The Potato Eaters. Cu toate acestea, implicarea sa cu cei mai saraci a fost considerata excesiva de catre superiorii sai, iar postul sau nu a fost reinnoit.

Desi nu avea o pregatire artistica formala, s-a orientat spre arta. Cu sprijinul financiar al fratelui sauTtheo, a inceput sa ia lectii pe cont propriu, studiind carti precum Travaux des champs de Jean-François Millet si Cours de dessin (de Charles Bargue). In anul 1885 a inceput sa lucreze la ceea ce este considerata a fi prima sa capodopera, Mancatorii de cartofi. In scurt timp, van Gogh a decis sa se mute la Paris si a aparut neinvitat la casa lui Theo. In martie 1886, Theo l-a primit in micul sau apartament.

La Paris a avut ocazia sa vada arta impresionista, care l-a inspirat prin culoare si lumina. A inceput sa studieze cu Henri de Toulouse-Lautrec, Camille Pissarro si altii. Avand un temperament dificil, se certa adesea cu prietenii sai, iar in cele din urma, a ajuns sa-i indeparteze. In luna februarie a anului 1888 a parasit Parisul pentru a se stabili in Arles. In scurt timp a devenit evident ca, pe langa faptul ca suferea de boli fizice, sanatatea sa psihologica era in declin. Fratele sau, ingrijorat, i-a oferit bani lui Paul Gauguin pentru a-l supraveghea.

Dezastrul a lovit în ajunul Crăciunului. Epuizat fizic și emoțional, a cedat sub presiune. S-a certat cu Gauguin și, se pare, l-a urmărit cu o lamă de ras, socandu-l cu gestul extrem de a-și tăia jumătatea inferioară a urechii stângi. A doua zi dimineata a fost internat la spitalul Hotel-Dieu; la 7 ianuarie 1889 a fost externat. In speranta de a-si regasi linistea, s-a intors la pictura si la natura, dar nu a reusit si a fost spitalizat din nou. Picta in timpul zilei si se intorcea la spital noaptea.

In anul 1890, dorind sa-l revada pe fratele sau, a plecat la Paris. Patru zile mai tarziu a ajuns in casa unui medic homeopatolog, care a acceptat sa-l trateze. Suferind de o criza de dementa si cuprins de anxietate, pictorul olandez s-a impuscat in piept si a fost gasit in patul sau, sangerand. Pictorul a murit doar doua zile mai tarziu. Fratele sau, cu sanatatea subrezita, a murit sase luni mai tarziu. In 1914, ramasitele sale au fost mutate la locul de veci al fratelui sau, intr-un mic cimitir din Auvers, unde astazi cei doi frati zac unul langa altul, cu pietre funerare identice.

Corespondenta si albume: Scrisori (2 volume); Draga Theo; Van Gogh (Art G; allery, Viata si operele marilor protagonisti ai artei, nr. 1); Draga Theo. Scrisori catre fratele sau; The Complete Paintings; Lettres a Theo.