Maugham este renumit la nivel internațional pentru o serie de scrieri pline de suspans și va fi adesea comparat cu Stephen King, deși nu este la fel de sinistru ca acesta în relatări. Lucrarea aceasta este una dintre primele scrieri ale autorului, iar publicul va fi reticent la început. Ulterior, scrierea va fi tradusă în mai multe limbi străine și îi va aduce lui Maugham celebritatea mult sperată.
Cartea are o acțiune bine închegată, iar pledoaria lui Maugham ne prinde și ne surprinde. În centrul acțiunii se află Liza, o tânără, care trăiește într-un cartier mărginaș, alături de mama sa vârstnică. Când este invitată la o petrecere în cartier, Liza realizează că se simte atrasă de un bărbat mult mai în vârstă decât ea, tată a cinci copii. În mod paradoxal, și acesta o place, iar nebunia se declanșează treptat. Din acea noapte, cei doi au o relație ciudată și devin amanți, ascunzând povestea de ochii curioși ai prietenilor și vecinilor din cartier. Liza este frumoasă și atrăgătoare, dar nu vrea să se despartă de Jim, nici măcar atunci când idila celor doi iese la iveală. Pe ascuns, în locuri știute doar de ei, își trăiesc iubirea vreme îndelungată.
Când soția lui Jim află despre cei doi, între cele două femei are loc o confruntare de zile mari, iar bărbatul este obligat să facă o alegere. Mai nou, Liza află că este însărcinată și întreaga lor viață este acum tulburată. Treptat, povestea devine din ce în ce mai încâlcită, iar autorul are darul de a ne ține în suspans până la final. Deși cartierul este unul mic, nu toată lumea știe ce se petrece în suburbie, iar Liza și Jim se tot întâlnesc, chiar și după scandalul de proporții dintre cele două femei. Situația se degradează treptat când Jim anunță că nu își poate părăsi soția, iar Liza se îmbolnăvește și suferă un avort spontan. Aflată între viață și moarte, tot universul ei se prăbușește, iar scrierea devine din ce în ce mai dificil de digerat.
Finalul este trist și sensibil, iar moartea Lizei ne reamintește de capacitatea lui Maugham de a ne emoționa. O dragoste pasageră, fulgerătoare, o nebunie parșivă, care are consecințe grave; așa am putea cataloga opera lui Maugham. Va fi apreciată și tradusă în mai multe limbi străine, iar, mai apoi, va sta la baza unui spectacol de teatru, care se va juca la Londra cu casa închisă.
Maugham este și de această dată cuceritor, iar narațiunea sa ne emoționează și ne ține cu răsuflarea tăiată până la ultimele pagini. Vom trăi alături de eroi fiecare paragraf și vom cunoaște alături de Liza fiecare dezamăgire. Universul personajelor va deveni universul nostru, al tuturor, iar cartea va deveni una dintre cele mai de preț din literatura universală. Pe site-ul nostru, la numai un click depărtare, poate fi găsită în numeroase variante: Meridiane (1999), Venus (1998), Editura pentru Literatură (2002).