W. Somerset Maugham - Vila de pe colina

W. Somerset Maugham este autorul a zeci de romane prolifice în întreaga lume, cum ar fi Luna și doi bani jumate, Portretul unui gentleman sau Șase femei. S-a născut pe 25 ianuarie 1864 la Paris într-o familie de britanici și învață franceza ca primă limbă. În adolescență se mută la unchiul său în Canterbury și studiază la un liceu de prestigiu, apoi pleacă la Londra pentru a studia filosofia și literatura. După ce își termină studiile din domeniu continuă cu medicina și din 1897 devine medic obstetrician. În același an publică și prima sa carte, Liza din Lambeth, ce va avea un succes răsunător, atât de răsunător încât îl face să renunțe la meseria sa. Începe să călătorească în țările mediteraneene și scrie piese de teatru ce îi vor asigura un trai mai mult decât decent. Se stabilește în 1928 în sudul Franței unde va avea o vilă cu nu mai puțin de 13 servitori și unde va tine serate cu mari personalități ale vremii. Toată această viață trăită la cote maxime își are sfârșitul în 1965 din cauza unei pneumonii severe însă moștenirea familiei este una imensă.

Romanul "Vila de pe colină" a apărut pentru prima dată în 1941 la editura Heinneman. În limba română apare la editura Univers în 1985, ediție ce va fi urmată de Victoria în 1991 și Polirom în 2007 și 2017. La 59 de ani distanță apare și filmul cu același nume în regia lui Philip Haas.

Ne întoarcem la finalul anilor '30 și facem cunoștință cu Mary, o femeie de o frumusețe rară ce a avut un mariaj eșuat cu răposatul ei soț. Acesta avea toate defectele dar ea era tânără și acum se simțea binecuvântat că a rămas văduvă. Soții Leonard îi oferă un sejur prelungit la vila lor din Florența unde locuiau doar servitoarea, Nina, și soțul ei, Ciro. Ajunsă acolo a început să se bucure de viața solitară, uneori mai ieșea la prânz cu turiștii sau vecinii, dar îi era mai bine în casa ei goală. La o cină, prințesa San Ferdinando încearcă să îi facă cunoștință cu Rowley Flint, și acesta îndrăgostit o cere în căsătorie, lucru pe care Mary îl consideră amuzant. Întorcându-se acasă se întâlnește cu Karl Richter ce a cantat toată seara la vioară și îi spune povestea lui. Cum era o femeie cu inimă mare, îl invită să locuiască în casa lui, și după câteva zile ajung să petreacă o noapte împreună. Totuși îl trimite acasă la un moment dat și crede că idila dintre ei ia sfârșit însă el începe să o amenințe și într-un final se împușcă cu pistolul ei. Mary nu mai știa ce să facă așa că îl sună pe Rowley să o ajute așa că împreună cu servitorii scapă de cadavru. Poate că așa începe să se înfiripe adevărata poveste de dragoste dintre cei doi însă conștiința ei vinovată își spune cuvântul în fața lui Sir Edgar Swift, un prieten de familie.