Despre Washington Irving
La 3 aprilie 1783 s-a nascut unul dintre cei mai cunoscuti autori americani ai secolului al XIX-lea, Washington Irving. Desi este amintit in principal pentru povestiri precum Rip van Winkle si The Legend of Sleepy Hollow, el a scris si o biografie a lui George Washington. Irving a fost al optulea copil din familie. Parintii sai erau William Sr. si Sarah. Pentru a intretine familia, tatal sau a devenit comerciant.
Pe masura ce Irving a crescut, el a descoperit ca lucrurile care i-au oferit cea mai mare bucurie in viata erau cititul, desenul si scrisul. La varsta de nouasprezece ani a inceput sa-si urmeze una dintre pasiuni scriind eseuri in ziarul The Morning Chronicle al fratelui sau. Pana in anul 1819 a luat decizia indrazneata de a incerca sa-si castige existenta doar prin scris. Irving a simtit ca nu este potrivit pentru nicio alta forma de ocupatie si era hotarat sa reuseasca sa-si faca un nume scriind literatura. Irving a inceput sa scrie eseuri sub pseudonimul Jonathan Oldstyle pentru Morning Chronicle, care a fost editat de fratele sau mai mare Peter. Dupa ce a facut un turneu in Europa (1804-1806), s-a intors in New York City pentru a practica avocatura. Dupa cum el insusi a recunoscut, nu era un student bun, iar in 1806 abia a trecut la examenul pentru barou.
In 1815, Irving a calatorit in Anglia pentru a-si ajuta fratii cu afacerea de familie care se prabuseste. Cand acest efort a esuat, el a compus o colectie de povestiri si eseuri care a devenit The sketch book a lui Geoffrey Crayon. Publicat in mai multe transe (1819-1820), acesta continea doua dintre cele mai faimoase lucrari ale autorului, Rip Van Winkle si The Legend of Sleepy Hollow, care l-au transformat intr-un star literar atat in Anglia, cat si in Statele Unite. In 1822 a publicat Bracebridge Hall, o continuare a lui The Sketch Book. Dupa ce a acceptat o invitatie din partea ministrului SUA in Spania, s-a mutat la Madrid si s-a angajat in cercetari ample pentru A History of the Life and Voyages of Christopher Columbus (1828), precum si pentru lucrarile care au devenit Chronicle of the Conquest of Granada. In anul 1829 a fost numit secretar al legatiei SUA la Londra, post pe care l-a detinut timp de trei ani.
In anii 1850 Irving a decis sa scrie o biografie a lui George Washington. La inceputul secolului al XIX-lea, biografia era un gen literar din ce in ce mai popular, iar Washington era un subiect ideal. In 1853 si-a inceput cercetarile despre Washington. Dupa doi ani de cercetari, Irving a inceput sa-si scrie biografia din Washington la casa lui din Sunnyside, New York. In perioada 1855-1859 a publicat biografia in 5 volume. Lucrarea a tratat subiecte precum faptele militare ale lui George Washington, presedintia si viata sa personala. Stilul sau creativ a oferit o relatare foarte lizibila a vietii lui Washington, centrata pe explorarea marelui om ca fiinta umana. Irving a murit in acelasi an in care a publicat ultima parte a biografiei (1859).
Dupa o alta perioada in strainatate ca ministru al SUA in Spania (1842-1846), Irving si-a petrecut ultimii ani la proprietatea sa din New York, Sunnyside, care a servit ca loc de intalnire pentru scriitorii, artistii si politicienii de seama ai epocii sale. Scriitorul este amintit astazi in primul rand pentru povestirile sale care au aruncat o privire plina de umor asupra istoriei si culturii americane. Biografia sa despre George Washington, dimpotriva, a demonstrat, de asemenea, capacitatea sa ascutita de a prezenta istoria intr-un mod profesionist si antrenant. A devenit una dintre cele mai importante biografii ale secolului al XIX-lea si inca serveste drept una dintre cele mai faimoase reprezentari ale vietii lui Washington.
Opera: Letters of Jonathan Oldstyle (1802, semnat ca Jonathan Oldstyle); A History of New York; The Sketch Book of Geoffrey Crayon (1819-1820, sub pseudonimul Geoffrey Crayon); The legend of Sleepy Hollow (1820, Legenda calaretului fara cap); Bracebridge Hall (1822, Geoffrey Crayon); Tales of a Traveller (1824, sub pseudonimul Geoffrey Crayon); A History of the Life and Voyages of Christopher Columbus (1828); A Chronicle of the Conquest of Granada (1829); The Companions of Columbus (1831); Tales of the Alhambra (1832, Povestiri din Alhambra); A Tour of the Prairies (1835); Astoria (1836); The Adventures of Captain Bonneville (1837); The Life of George Washington (1855-1859, in 5 volume).