Romanul “Lumina de august”, “Light in august”, de William Faulkner, a apărut în anul 1932, la editura Harrison Smith & Robert Haas, din New York, Statele Unite, fiind al șaptelea roman scris de celebrul autor american și unul dintre cel mai cunoscut roman al celui care a adus o contribuție importantă în literatura americană, fiind influențat de opera lui James Joyce.
În România, romanul apare în anul 1973, la editura Univers din București, din colecția Romanul Secolului XX, fiind un roman care tratează un tragism care apare într-o perioadă grea din istoria americii, o perioadă în care rasismul și conflictele sociale erau la ordinea zilei, iar autorul ține să ofere o perspectivă interioară în tot acest război care duce culpabilitatea într-o singură direcție.
Printre alte edituri care au publicat romanul, putem aminti de editura Miron, 1995, în format broșat, editura Polirom, din colecția Biblioteca Polirom, 2005, în format broșat sau editura Art, 2017, în format broșat.
William Cuthbert Faulkner s-a născut la data de 25 septembrie 1897, în New Albany, din Statul Mississippi, fiind un însemnat scriitor și poet american, una dintre figurile emblematice care au adus o nouă perspectivă și un nou suflu literaturii americane, acest lucru aducându-i și un Premiu Nobel pentru Literatură în anul 1949.
William crește în micuțul orășel sudist Oxford, fiind crescut de Caroline Barr, o negresă care i-a înfiripat în minte mai multe povești care au legătură cu trecutul Războaielor Civile din America.
Studiile elementare și liceale le face în orașul natal, însă nu reușește să le termine pe cele gimanziale, fiind mai târziu angajat ca și funcționar la o bancă fondată de bunicul acestuia.
În timpul Primului Război Mondial, se înrolează în aviația engleză unde activează până în anul 1918, când se întoarce acasă și se înscrie la Universitatea “Ole Miss”, însă situația materială precară îl face să abandoneze studiile după doar un an.
După această etapă începe să se gândească la viața de scriitor, la glia natală, dar și la situațiile rasiale din sud care clocoteau din ce în ce mai intens, fiind cel care oferă o perspectivă interioară acestor aspecte problematice din acele vremuri.
Debutează în anul 1924, când scrie “Faunul de marmură”, o culegere de versuri, fiind de altfel și singurul volum cu influențe poetice din bibliografia autorului.
Printre cele mai importante volume publicate de autor, putem aminti de “Plata soldatului”, 1926, “Sartoris”, 1929, “Zgomotul și furia”, 1929 sau “Absalom, Absalom!”, 1936.
Romanul “Lumina de august”, de William Faulkner reprezintă o poveste care are în prim plan problemele rasiale din statele sudiste americane din acele vremuri, avem parte de o acțiune care se concretizează într-un orășel și un ținut închipuit, în speță orășelul Jefferson din ținutul Yoknapatawha, aici unde personajele au parte de o dramă care nu se mai oprește, mare parte din personaje trăind în izolare.
Personajul principal al operei este Joe Christmas, care este văzut ca un element pe un drum inițiatic, un element care încearcă într-o lume tulbure să își găsească adevărata identitate, fiind batjocorit de societatea în care trăiește datorită culorii pielii și a stereotipurilor care guvernau în acea perioadă din istoria americii.
Rasismul în acea perioadă era văzut ca un stigmat împământenit, ca o pedeapsă de care nicio persoană de culoare nu putea să scape, Joe trăind în tot acest timp într-un exil interior o detașare umilă față de un loc care aparține în mintea constrânsă a acestuia, doar albilor.
Atmosfera operei oferă personaje ca Joe Christmas, reverendul Hightower sau Joanna Burden, personaje care sunt clasificate de la început într-un clișeu prestabilit și simplist, acela al rasismului și al sexualității care dăinuie pe tot cuprinsul operei, Joe fiind cel care pendulează între bine și rău, însă viziunea naratorului îl afundă pe Joe spre tragism, un tragism care pare să fie previzibil pe tot cuprinsul romanului.
Interesant este faptul că personajul principal, un orfan, neînțeles, măcinat de societatea în care trăiește, dar și de familia sa adoptivă care este ghidată de un fanatism religios de neînchipuit, ajunge să treacă de la o bunătate înăscută la o refulare care îi aduc în conștiință răul, dus până la extrem, iar numele Christmas este și el ales cu un scop de către autor, Joe Christmas fiind imaginea lui Iisus care se degradează într-o lume care nu îi merită bunătatea.