Romanul “Împăratul muștelor”, “Lord of the flies”, în limba engleză, de William Golding, a apărut în anul 1954 la editura Faber and Faber, din Londra, Marea Britanie, fiind un roman care prezintă o poveste bazată pe inocență și pe instinctul de supraviețuire văzut prin ochii unor copii care se văd singuri pe o insulă pustie, fără niciun ajutor din partea unor adulți.
În România, romanul apare în anul 1969, la editura pentru Literatura Universală, din colecția Meridiane și având o traducere realizată de Constantin Popescu.
Printre alte edituri care au publicat romanul, putem aminti de editura Vremea, 1998, în format broșat și editura Humanitas, din colecțiile Raftul întâi și Raftul Denisei, 2003, 2006, 2012 și 2017, în format broșat.
Printre cele mai importante opere semnate de autor, putem aminti de “The Inheritors”, “Moștenitorii”, 1955, “Pincher Martin”, “Martin cel avid”, 1956, “The Brass Butterfly”, “Fluturele de aramă”, 1958 sau “The Pyramid”, “Piramida”, 1966.
Romanul “Împăratul muștelor” de William Golding reprezintă o adevărată lecție de luptă pentru supraviețuire în contextul în care liderii pot lua forma unor copii care se văd singuri și neajutorați și care încearcă prin orice mijloace să își atragă de partea lor majoritatea pentru a conduce un grup spre un țel comun, văzut ca unul de luptă pentru supraviețuire, însă una scăpată de sub control în cele din urmă.
Acțiunea se concretizează pe o insulă, în mijlocul pustietății, unde mai mulți copii ajung în urma prăbușirii unui avion, ei încercând așadar să realizeze un plan cât mai bine pus la punct pentru a reuși să se salveze de pe acea insulă.
Apar personajele Ralph și Piggy, doi băieței englezi, al doilea dintre aceștia fiind marginalizat de către ceilalți datorită problemelor cu vederea, însă văzându-se mai târziu că acesta știa foarte bine să se descurce în lupta cu supraviețuirea.
Aceștia realizează un plan simplu, având responsabilitatea de a ține focul aprins tot timpul, foc care ar putea fi salvarea lor, dacă cineva ar trece prin zonă și ar vedea focul aprins. Pe lângă acest aspect, Piggy, găsește o scoică pe care o folosește pentru a alarma eventualii salvatori.
Pentru că aceștia nu se înțeleg foarte bine, având și copii mai mici printre ei, se gândesc să se împartă în două tabere, una a celor mici, condusă de Ralph și cealaltă a celor mari, condusă de Jack.
Echipa lui Ralph are atribuții legate de strângerea lemnelor și crearea adăposturilor, dar și atribuții legate de strângerea apei potabile și bineînțeles menținerea focului aprins.
De cealaltă parte echipa lui Jack se ocupă de lucruri mai bărbătești, vânând animale sălbatice pentru hrană, acest lucru scoțând la iveală un dezechilibru legat se superioritate, dar și legat de apariția uni zvon conform căruia pe insulă ar exista o creatură, acest lucru împărțind din nou taberele.
Cu timpul, tabăra condusă de Jack ajunge să devină una sălbatică, pictându-și fețele și omorând din plăcere animale, în timp ce tabăra adversă rămâne la aceași strategie de supraviețuire.
Toată această luptă pentru supraviețuire este dusă la extrem, în final fiind uitat scopul comun, iar viziunea inocentă și simplistă să fie preschimbată într-o alterare prematură a sentimentului de copil.
Opera a fost ecranizată în anul 1990, într-un film regizat lui Harry Hook și avându-i în prim plan pe actorii Balthazar Getty, în rolul lui Ralph și pe Chris Furrh, în rolul lui Jack.