William Manchester (1902-2004) a fost profesor de istorie emerita la Universitatea Wesleyan. Printre cartile sale cele mai bine vandute se numara The Last Lion, o biografie in mai multe volume a lui Winston Churchill; American Caesar, o biografie a lui Douglas MacArthu si Moartea unui presedinte. Manchester s-a nascut in Attleboro, Massachusetts, si a crescut in Springfield, Massachusetts. Tatal sau a slujit in Corpul Marinei SUA in timpul Primului Razboi Mondial.

Din propria sa relatare, Manchester era un copil bolnav. El si-a petrecut cea mai buna parte a tineretii hartuit de agresorii din cartier. Sanatatea lui precara si lipsa generala de forta fizica l-au fortat sa ramana in interiorul caminului, unde a revarsat lucrari de literatura. Mai tarziu, el a cautat sa-si depaseasca slabiciunea din copilarie prin inot, sport in care a excelat.

Manchester a fost student in sistemul scolii publice din Springfield si, in toamna anului 1940, a intrat in Massachusetts State College. Cariera sa universitara a fost intrerupta de izbucnirea celui de-al doilea razboi mondial. Aproape 2.000 de barbati si femei de la Massachusetts State College s-au inrolat in fortele armate in acest timp, Manchester fiind printre cei care s-au prezentat voluntar. Onorandu-l pe tatal sau, la 4 iulie 1942 s-a inrolat la Corpul Marin. Cu toate acestea, a fost obligat sa se intoarca la facultate inainte sa fie chemat.

Dupa ce a fost mandatat la gradul de caporal, a fost trimis la Guadalcanal (1944) pentru instruire suplimentara. Desi se asteptase sa slujeasca in Europa, Manchester a ajuns, in cele din urma, in Pacific Theater. El a slujit in ultima campanie a Razboiului Pacific pe insula Okinawa, a fost grav ranit la 5 iunie 1945 si a fost promovat sergent in iulie, primind distinctia Purple Heart. Experientele din timpul razboiului lui Manchester au stat la baza relatarii sale personale despre Pacific Theatre, Goodbye, Darkness: A Memoir of the Pacific War.

De asemenea, a scris cateva carti despre Al doilea razboi mondial in doua volume si o mica parte din volumul al treilea al biografiei in trei parti, Ultimul Leu, de Winston Churchill. Manchester a scris si o biografie a generalului Douglas MacArthur, Cezar american (American Caesar - Douglas MacArthur).

In anul 1945, inainte de a reveni la facultate, Manchester a lucrat pentru Daily Oklahoman. Anul urmator si-a finalizat studiile la Massachusetts State College, iar in 1947 si-a obtinut masteratul de la Universitatea din Missouri. In acelasi an a inceput sa lucreze ca reporter pentru Soarele Baltimore. Acolo l-a intalnit pe jurnalist H. L. Mencken, care i-a devenit prieten si mentor, si a devenit, de asemenea, subiectul tezei de master si a primei carti a lui Manchester, Disturber of the Peace (Perturbatorul Pacii). La 27 martie 1948 s-a casatorit cu Julia Brown Marshall si au avut un fiu, compozitorul de muzica John, si doua fiice. In 1953, Manchester si-a publicat romanul The City of Anger.

The Death of a President (Moartea unui presedinte, 1967), cartea sa cel mai bine vanduta, este o relatare detaliata la asasinarea presedintelui Statelor Unite John F. Kennedy, care fuzioneaza subiectul cartilor anterioare de Manchester. A fost insarcinat de familie Kennedy sa scrie cartea in anul 1964.

In 1955, Manchester a devenit redactor la Wesleyan University si Wesleyan University Press si si-a petrecut restul carierei la universitate. Pentru anul universitar 1959-1960 a fost bursier al facultatii de la Centrul pentru Studii Avansate din Wesleyan. Mai tarziu a devenit profesor adjunct de istorie, profesor emerit adjunct si scriitor in rezidenta la universitate. In timpul asocierii sale cu Universitatea Wesleyan, Manchester a dezvoltat un regim intens de scriere la care a aderat pentru o mare parte din viata sa, scriind adesea non-stop timp de pana la 50 de ore.

In 2001, presedintele George W. Bush i-a inmanat Medalia Nationala pentru Stiinte Umaniste. Manchester a fost, de asemenea, laureat al Premiului Literar Abraham Lincoln, printre alte premii. Dupa moartea sotiei sale (1998), Manchester a suferit doua accidente vasculare cerebrale. La 1 iunie 2004 (82 de ani) , Manchester si-a dat ultima suflare. El este inmormantat la cimitirul Indian Hill din Middletown, Connecticut.

Carti publicate: Disturber of the Peace: The Life of H.L. Mencken (Perturbatorul pacii, 1951); The City of Anger (1953); Portrait of a President, John F. Kennedy in profile (1964); The Death of a President: November 20 - 25 (Moartea unui presedinte, 1967); The Arms of Krupp: The Rise and Fall of the Industrial Dynasty that Armed Germany at War (Armele lui Krupp, 1968); American Caesar: Douglas MacArthur 1880-1964 (Cezar american: Douglas MacArthur, 1978); The Last Lion: Winston Spencer Churchill: Visions of Glory, 1874-1932 (Ultimul leu: Winston Spencer Churchill: Viziuni de glorie, 1983); "Okinawa: The Bloodiest...", an essay. (Okinawa: The Bloodyest ...", un eseu, 1987); The Last Lion: Winston Spencer Churchill: Alone 1932–1940 (Ultimul leu: Winston Spencer Churchill: Singur, 1988); A World Lit Only by Fire: The Medieval Mind and the Renaissance-Portrait of an Age (O lume aprinsa doar de foc: Mintea medievala si Renasterea - Portretul unei epoci, 1992); Magellan (1994); No End Save Victory (2001); Goodbye Darkness: A Memoir of the Pacific War (2002); The Last Lion: Winston Spencer Churchill: Defender of the Realm, 1940 -1965 (Ultimul leu: Winston Spencer Churchill: Aparatorul Taramului, 2012) (in colaborare cu Paul Reid).