Despre Zigu Ornea
Fiul lui Marcu Ornea, negustor, si al Cheilei (nascuta Mendelovici), criticul, istoricul literar, publicistul si scriitorul roman de origine evreiasca Zigu Ornea (Orenstein) s-a nascut la 27 august 1930, in Frumusica, judetul Botosani.
Viitorul scriitor era membru al Comunitatii Romane Evreiesti. Tatal sau era negustor de vite, iar Ornea a ajutat adesea in afacerea familiei ingrijind animalele. Potrivit relatarii sale, Ornea a petrecut anii anteriori celui de-Al Doilea Razboi Mondial in satul sau natal, pana cand toti evreii din zonele rurale ale natiunii au fost expulzati cu acordul antisemit regim de Conducator Ion Antonescu, si ulterior fortat sa poarte insigna galbena.
Mai tarziu s-a stabilit intr-un ghetou din orasul Botosani, unde traia in saracie si izolare, cheltuind o parte din bani pe carti de aventuri. In cele din urma a infiintat o mica afacere clandestina care se ocupa de titirezi. Reprezentantul politiei a inchis intreprinderea pe baza legislatiei care ii impiedica pe evrei sa detina firme, iar conform zvonurilor, Ornea ar fi scapat cu usurinta de alte repercusiuni mituindu-l cu tutun.
Cand razboiul a luat sfarsit, Ornea si-a reluat studiile si a absolvit liceul, timp in care a devenit un adept pasionat al dezbaterilor istorice care au animat scena culturala romaneasca din secolul anterior. Dupa cum si-a amintit el insusi, lecturile sale din acea vreme includeau lucrari ale teoreticienilor literari clasici, cum ar fi conservatorul Titu Maiorescu si socialistul Constantin Dobrogeanu-Gherea, precum si colectiile complete ale unora dintre principalele periodice literare din Romania (Convorbiri Literare, Viata Romaneasca).
Intre 1951 - 1955 a urmat cursurile Facultatii de Filosofie din cadrul Universitatii din Bucuresti. Dupa absolvire, Ornea si-a inceput cariera cu Editura de stat pentru literatura si arta (ESPLA), o editura administrata de stat cu sediul in Bucuresti. In aceeasi perioada s-a casatorit cu Ada Ornea, care l-a nascut pe fiul lor Liviu.
Din considerente de ordin ideologic, Zigu Ornea a fost marginalizat progresiv pana la sfarsitul anilor 1950; A fost expulzat din ESLPA in acelasi timp cu istoricul si criticul de arta Dan Grigorescu, amandoi pentru ca au origini „burgheze”. Dupa ce a fost readmis in cele din urma in publicare, Ornea a petrecut restul perioadei comuniste lucrand ca recenzent pentru Meridiane si in cele din urma pentru Minerva.
In 1966 a publicat prima sa carte dedicata societatii literare conservatoare Junimea si ideologia sa (Junimismul, Editura pentru literatura, 1966), in acelasi an urmata de contributia sa la o monografie despre Socialismul utopic de Teodor Diamant. De asemenea, la sfarsitul anilor 1960, a publicat comentarii la diversele lucrari ale istoricului junimist A. D. Xenopol, si a contribuit, impreuna cu N. Gogoneata, la o editie critica a contributiilor acestuia.
Odata ce regimul comunist s-a inasprit asupra mass-mediei si mediului literar, coroborat cu recuperarea ideologica a comunismului national si izolationism, Ornea s-a alaturat fractiunii intelectuale incercand sa ocoleasca cenzura si sa promoveze o abordare mai nuantata a istoriei culturale. Insa cenzura comunista a intervenit si in lucrarea a lui Ornea. In acest context, Ornea a ajuns sa fie suspectat de catre institutie. Opiniile sale au fost criticate de revista nationalista Saptamina, al carei colaborator Constantin Sorescu l-a descris ca un „dogmatist” al marxismului.
Odata rasturnat regimul comunist, criticul si-a diversificat activitatea. La scurt timp dupa aceste evenimente, Ornea, impreuna cu scriitorul Radu Cosasu, criticul de arta Andrei Plesu si jurnalist Tita Chiper, a fondat saptamanalul cultural Dilema, precursorul imediat pentru ceea ce a devenit ulterior Dilema Veche.
In anul 1991 a publicat al doilea volum al sau, Viata lui Stere. Din aceasta periada a inceput si colaborarea cu Minerva, unde a devenit si sef de departament. De asemenea, a fost sef la Editura Fundatiei Culturale Romane, precum si cofondator si director executiv pentru organizatia publicistica a comunitatii evreiesti, Editura Hasefer. Imobilizat progresiv de osteoartrita,exista zvonuri ca s-a epuizat cu opera sa literara continua. A murit in anul 2001, dupa o interventie chirurgicala esuata la rinichi, si a fost ingropat in Botosani Cimitirul Evreiesc.
Opera: Junimismul; Taranismul; Trei esteticieni; Samanatorismul (1970, ed. II-a revazuta si adaugita: 1971); Poporanismul; Studii si cercetari; Junimea si Junimismul; Actualitatea clasicilor; Traditionalism si modernitate in deceniul al treilea (1980); Curentul cultural de la „Contemporanul”; Opera lui Constantin Stere; Viata lui Constantin Stere; Falansterul de la Scaieni (in colaborare); Viata lui Constantin Dobrogeanu-Gherea; Opera lui Constantin Dobrogeanu-Gherea; Confluente; Atitudini; Viata lui Titu Maiorescu; Intelesuri: Medalioane de istorie literara; Anii treizeci. Extrema dreapta romaneasca (1996); Polifonii. Cronica literara; Glose despre altadata; Medalioane.