Zoulfa Katouh - Cat timp infloresc lamaii

Zoulfa Katouh este o autoare contemporană de origine siriană care a atras atenția la nivel internațional cu romanul ei de debut "Cât timp înfloresc lămâii". Este considerată o voce importantă în literatura young adult, mai ales pentru felul în care aduce în prim-plan realitățile războiului sirian dintr-o perspectivă personală, umană și emoționantă.

Cartea "Cât timp înfloresc lămâii", publicată pentru prima oară în anul 2002, explorează traumele războiului civil sirian prin ochii unei tinere protagoniste. Povestea o urmărește pe Salama, o tânără de 18 ani din Homs, Siria, studentă la farmacologie. Viața ei liniștită este zdruncinată de izbucnirea revoluției siriene în anul 2011. În mijlocul haosului, tânăra îl întâlnește pe Kenan, un tânăr protestatar, între cei doi născându-se o frumoasă poveste de dragoste care aduce un strop de lumină în întunericul războiului. Romanul lui Katouh este o mărturie puternică despre curajul și reziliența oamenilor în fața adversităților. Autorul reușește să creeze personaje autentice și complexe, stilul său narativ fiind atât poetic, cât și direct. Salama este o tânără care duce o viață normală în orașul Homs, viață ei fiind dată peste cap din momentul în care în Siria izbucnește revoluția din anul 2011, urmată de un devastator război civil. În urma pierderii părinților, tânăra devine voluntar la spitalul local, ajungând să ofere asistență medicală răniților, deși nu este pregatită pentru acest rol. Din familia ei, singura care rămâne în viață este Layla, cumnata ei însărcinată, pe care încearcă cu disperare să o protejeze. Spitalul este copleșit, orașul este atacat constant, iar viața Salamei se împarte între durerea pierderii, teama de moarte și nevoia de a găsi un sens în haos. În tot acest context apare în viața sa o prezență misterioara - Khawf -  o manifestare a traumei și anxietății ei, un alter ego care o forțează să înfrunte realitatea. În mijlocul violenței și suferinței, Salama îl întâlnește pe Kenan, un tânăr protestatar blând și curajos. Dragostea devine pentru Salama o ancoră emoțională și un motiv în plus să lupte pentru o ieșire din coșmar. Pe măsură ce situația devine tot mai periculoasă, tânăra se confruntă cu o alegere sfâșietoare: să rămână și să ajute în continuare în spital, riscându-și propria viață, dar și pe a celor dragi ei, sau să fugă din țară împreună cu Layla și copilul nenăscut, căutând siguranță. Lămâiul este un simbol recurent, legat de copilărie, de grădina casei, de amintirile frumoase, dar și de speranță. Titlul cărții exprimă ideea că, atâta timp cât natura mai înflorește, chiar și în cele mai dificile condiții, viața poate merge mai departe. Katouh scrie cu o combinație de lirism, directitate și reflecție filosofică, romanul său având un ritm bine dozat, alternând scene intense de acțiune cu momente de introspecție, uneori părând chiar cinematografic. Mulți critici au lăudat cartea pentru modul sincer și emoționant în care redă trauma războiului, experiențele descrise, deși ficționalizate, sunt inspirate din realitatea siriană, acestea aducând în prim-plan vocile celor care rareori ajung în literatură. Salama este un personaj feminin profund, complex, care evită clișeele, devenind un simbol al curajului și al rezistenței. Stilul narativ al autorului a fost comparat cu o formă de poezie în proză, în care descrierile vii, metaforele și personificările adaugă profunzime psihologică. Lucrarea este considerată valoroasă pentru publicul tânăr, pentru că oferă o perspectivă accesibilă asupra unui conflict global, trecând dincolo de cifre și titluri de știri. Lucrarea lui Katouh este un roman impresionant mai ales prin forța emoțională și autenticitatea vocii narative.

Cartea "Cât timp înfloresc lămâii" se regăsește pe rafturile anticariatului nostru în două ediții, și anume: Bookzone (2023) și Bloomsbury (2022).